देव और असुर चचेरे भाई थे जो हमेशा युद्ध में रहते थे। देवों ने पृथ्वी के ऊपर की दुनिया, देवलोक पर शासन किया। असुर पृथ्वी के नीचे की दुनिया में रहते थे, जिन्हें पाताल कहा जाता है। सूर्यास्त के बाद असुर मजबूत हो गए। इसलिए, असुरों ने हमेशा रात में अपने चचेरे भाइयों पर हमला किया।
जैसे-जैसे सूर्य उदय हुआ, देवों की शक्ति बढ़ती गई। वे असुरों पर हमला करने के लिए तैयार हुए। लेकिन असुर गायब हो जाते ! देवता उन्हें स्वर्ग, पृथ्वी और नीचे में खोजने लगे। लेकिन असुर कहीं नहीं मिले।
अंत में देवताओं ने असुरों के पैरों के निशान समुद्र की ओर जाते हुए देखे। देवों के स्वामी इंद्र चिल्लाए, “वे यहाँ समुद्र में छिपे हुए हैं!”
वायु, पवन देवता, उत्साह में कांपते हुए, “चलो उन्हें प्राप्त करते हैं!”
अग्नि, अग्नि देव ने फुसफुसाया, “लेकिन क्या हम उन्हें पानी के नीचे लड़ सकते हैं?”
इंद्र ने चारों ओर देखा। उन्होंने ऋषि अगस्त्य को समुद्र तट पर बैठे देखा, ध्यान में आंखें बंद कर लीं। इंद्र उसके पास गए, झुके, और उसकी मदद मांगी। अगस्त्य एक शक्तिशाली ऋषि थे, जो देवों को पसंद करते थे। वह उनकी मदद करने के लिए तैयार हो गया।
सूर्य से प्रार्थना करते हुए, उन्होंने अपने हाथ समुद्र में डुबोए और कुछ पानी निकाला। लो, अगले ही पल, समुद्र का सारा पानी उसकी हथेलियों में समा गया! और ऋषि ने यह सब एक घूंट में पी लिया!
ऋषि ने सुखाया समुद्र
जैसे ही महान ऋषि संतोष से झूम उठे, असुर सूखे समुद्र तल पर खड़े हो गए।
देवता उन पर झपट पड़े। बुरी तरह पीटा गया, असुर युद्ध से भाग गए। देवता विजयी हुए।
अपने चचेरे भाइयों को भागते हुए देखकर, इंद्र ने सोचा कि वे देवताओं को फिर से परेशान नहीं करेंगे। उन्होंने ऋषि अगस्त्य को धन्यवाद दिया। “साधु, हमारा काम हो गया। अब आप समुद्र के तल पर पानी वापस कर सकते हैं।”
अगस्त्य ने कहा, “भगवान इंद्र, मैंने अपनी शक्तियों से सभी जल को पी लिया है और पचा लिया है। अब मैं इसे कैसे वापस रख सकता हूँ?”
इंद्र को बुरा लगा। समुद्र के बिना पृथ्वी पर सभी प्राणी पीड़ित होंगे।
“केवल एक नदी इस खाली जगह को भर सकती है,” अगस्त्य ने आकाश की ओर देखते हुए कहा, “हमें गंगा के धरती पर आने की प्रतीक्षा करनी चाहिए।”
